¿Sabías que hay un lugar en Florida donde puedes explorar un arrecife de coral sin salir de Estados Unidos? Un sitio donde el océano es tan claro que puedes ver peces de colores, esculturas submarinas y barcos hundidos, todo en un solo día. Ese lugar existe, se llama John Pennekamp Coral Reef State Park, y es uno de los destinos más impresionantes para quienes aman la naturaleza, el mar y las experiencias únicas. Si estás pensando en un viaje diferente, sigue leyendo. Esto te va a sorprender.
¿Qué hace tan especial a John Pennekamp State Park?
Este parque estatal está ubicado en Key Largo, en el extremo sur de Florida, y fue el primer parque submarino de Estados Unidos. Su mayor atractivo es el arrecife de coral que forma parte del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Es un lugar donde la vida marina es tan variada y abundante que parece sacado de un documental.
Lo más increíble de todo es que más del 95% del parque está bajo el agua, así que las principales actividades giran en torno al mar: buceo, snorkel, kayak, paseos en bote con fondo de cristal y hasta excursiones para ver esculturas sumergidas como el famoso Cristo del Abismo.
Experiencias turísticas dentro del parque
Hacer turismo en John Pennekamp State Park es mucho más que visitar un parque natural. Aquí, puedes alquilar equipo para hacer snorkel y explorar por tu cuenta o unirte a tours guiados que te llevan a los mejores puntos del arrecife. Si no sabes nadar o prefieres no mojarte, puedes subirte a uno de los botes con fondo de vidrio y ver todo desde la comodidad del barco. Es como estar en un acuario… pero real.
Otra opción muy popular es el kayak entre los manglares, una actividad tranquila y perfecta para observar aves, peces y hasta tortugas marinas. También hay senderos en tierra, áreas para hacer picnic y una pequeña playa donde relajarse en familia. En el centro de visitantes hay exhibiciones educativas, acuarios y maquetas que explican cómo funciona el ecosistema marino. El parque es ideal para ir con niños, en pareja o con amigos. Todos encuentran algo que hacer y nadie se aburre.
¿Qué puedes visitar cerca del parque?
Key Largo, además de ser la entrada a los Cayos de Florida, es un lugar lleno de vida marina y ambiente relajado. Muy cerca del parque puedes encontrar Dolphins Plus Marine Mammal Responder, donde puedes ver y aprender sobre delfines rescatados. También está Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center, un santuario para aves marinas que han sido heridas o perdidas.
Si quieres seguir explorando, puedes continuar por la famosa Overseas Highway, que conecta los cayos sobre el mar y te lleva hasta Key West. Todo el camino está lleno de vistas impresionantes, restaurantes de mariscos y rincones perfectos para tomar fotos.
Los mejores hoteles cerca de John Pennekamp State Park
Aunque no hay hoteles dentro del parque, en Key Largo encontrarás muchas opciones cómodas y bien ubicadas para hospedarte. Aquí te presentamos tres muy recomendados:
Marina Del Mar Resort and Marina
Ubicado frente a un canal rodeado de barcos, este hotel es perfecto para quienes quieren estar cerca del mar. Tiene piscina, jacuzzi y un ambiente náutico relajado. Desde aquí puedes caminar fácilmente hasta el parque o tomar excursiones organizadas desde la marina cercana.
Holiday Inn Key Largo
Una opción ideal para familias o viajeros que quieren comodidad sin complicaciones. El hotel ofrece habitaciones modernas, desayuno incluido y un ambiente tropical con palmeras, dos piscinas y bar al aire libre. Además, está muy cerca de restaurantes, supermercados y tiendas locales.
Reefhouse Resort & Marina
Este resort combina lo mejor de un hotel frente al mar con un entorno natural único. Cuenta con playa privada, muelle para salir de pesca o en barco, y habitaciones espaciosas con balcones. Es ideal para quienes buscan un lugar tranquilo para descansar después de un día lleno de aventuras acuáticas.
¿Vale la pena visitar John Pennekamp State Park?
La respuesta corta es sí. Y la larga, también. Este parque es una joya escondida de Florida que todavía conserva su esencia natural y ofrece una experiencia distinta a cualquier otro destino turístico del estado. Aquí no vas solo a tomar el sol; vas a conectarte con el mar, a aprender, a explorar y a vivir algo que no olvidarás.
Ya sea que vayas por un día o te quedes un fin de semana completo, tu viaje será inolvidable. Y lo mejor es que puedes combinarlo con otros destinos de los Cayos para tener unas vacaciones completas y emocionantes.
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